Les évêques du Canada, avec espérance, comme un témoignage sensible de leur engagement avec les Peuples autochtones, prennent collectivement un engagement financier à l’échelle nationale pour soutenir les initiatives de guérison et de réconciliation pour les survivants et survivantes des pensionnats indiens, leurs familles et leurs communautés. Il s’agit d’initiatives dans toutes les régions du pays, avec un objectif de 30 millions de dollars sur une période pouvant aller jusqu’à cinq ans.

Aujourd’hui marque le début de la Semaine de la vérité et de la réconciliation. Ce programme éducatif national poursuit la conversation sur les vérités des traités des Premières Nations, les revendications territoriales des Métis et des Inuits, et l’héritage du système des pensionnats. […] « Cela permettra de répondre à l’appel à l’action n° 62 de la Commission de vérité et réconciliation sur l’éducation à la réconciliation, qui appelle à l’élaboration d’un programme adapté à l’âge des élèves de l’ensemble du pays en vue de les amener à participer au processus de réconciliation. »

Nous, les évêques catholiques du Canada, réunis en Assemblée plénière cette semaine, nous profitons de l’occasion pour affirmer aux peuples autochtones de ce pays que nous reconnaissons la souffrance vécue dans les pensionnats indiens du Canada. […] Avec les entités catholiques qui étaient directement impliquées dans le fonctionnement des pensionnats et qui ont déjà présenté leurs propres excuses avec sincérité, nous, les évêques catholiques du Canada, nous exprimons notre profond remords et nous présentons des excuses sans équivoque.

Les provinciaux jésuites du Canada et des États-Unis s’engagent à étudier l’histoire des pensionnats autochtones. « Nous tenons à exprimer notre profonde tristesse à la suite de la découverte de tombes anonymes d’enfants autochtones sur le site de plusieurs anciens pensionnats au Canada. Nous déplorons profondément les pertes de vie et la déperdition culturelle survenues dans ces établissements, tant au Canada qu’aux États-Unis, et nous reconnaissons que la Compagnie de Jésus a joué un rôle dans cette histoire tragique. »

La découverte de sépultures non marquées sur d’anciens pensionnats autochtones canadiens est un rappel brutal des plus vulnérables et des plus asservis de nos nations. Nous écoutons, à travers le cours du temps, les cris des enfants, des femmes et des hommes cachés. Nous avons le souffle coupé lorsque nous commençons à comprendre les préjudices infligés à des innocents. La découverte de ces restes est déchirante et honteuse. En tant qu’êtres humains et membres d’une congrégation religieuse ayant servi dans deux de ces écoles, nous pleurons

Vingt-et-un congrégations religieuses catholiques à travers le Canada ont signé une lettre adressée à la Conférence des évêques catholiques du Canada (CECC), lui demandant de faire preuve d’un « leadership clair et courageux » dans l’élaboration d’un Plan national de réconciliation catholique.

Depuis le mois de mai 2021, des recherches menées à l’aide de radars pénétrants par des communautés autochtones font état de découvertes de nombreuses sépultures non marquées sur des sites d’anciens pensionnats autochtones au Canada. Au moment d’écrire ces lignes, le nombre de tombes découvertes atteignait 1148 sur trois sites de pensionnats parmi les 139 recensés : Kamloops (215), Marieval (751) et Cranbrook (182). Il est très probable que d’autres découvertes choquantes surviendront durant ce processus de recherche. Dans ce contexte, la CRC souhaite partager plusieurs points.

Nous déplorons le caractère discriminatoire de plusieurs mesures imposées aux Premières Nations, dans le but avoué de les assimiler. Nous déplorons également les préjugés raciaux et les comportements racistes qui perdurent dans nos institutions et services publics à l’endroit des Autochtones. […] Nous insistons pour que les plaintes justifiées de nos soeurs autochtones soient entendues et qu’on leur rende justice ici et maintenant.

Nous, les Sœurs de Saint-Joseph de Saint-Hyacinthe, voulons exprimer notre immense tristesse et notre profond regret à la suite de la découverte de plus de 750 tombes anonymes sur le site du pensionnat autochtone de Marieval, en Saskatchewan. […] Sans le savoir et sans le vouloir, elles ont participé au mouvement de colonialisme instauré à l’époque et ainsi contribué à la perte d’identité que dénoncent, avec raison, les Premières Nations.