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28 juillet

Vénérable Marie de la Ferre, RHSJ

Marie de la Ferre naît à Roiffé, aux confins du Poitou et de la Touraine (France), en 1590, dans une région marquée par les guerres entre catholiques et protestants. Sa mère lui transmet très tôt une profonde dévotion mariale, l’amour et le respect du Dieu de l’Eucharistie. Elle a soif de connaître Dieu. A onze ans elle perd sa mère. Son père se remarie avec une calviniste qui essaye d’attirer Marie à ses croyances. Quelques temps plus tard elle est confiée à sa tante maternelle, qui vit au manoir de Ruigné, à proximité de La Flèche.

Au manoir de Ruigné la vie sociale est très développée et la jeune Marie se laisse prendre par la mondanité, perdant ainsi le goût des choses de Dieu. Toutefois, malgré ses succès mondains, elle ressent solitude et vide. A 18 ans, le 22 juillet 1607, elle vit une expérience spirituelle très forte au cours d’une Eucharistie : le Seigneur se rend présent à elle avec force et puissance et, à compter de ce jour, Marie change. Elle quitte ses habits luxueux, ses bijoux et renonce à ses parfums. Un accompagnement spirituel régulier l’aide à tenir bon face aux résistances de l’entourage qui n’accepte pas son changement de vie. Marie de la Ferre, en toute liberté, se met au service de ses proches mais aussi de la paroisse et des pauvres du quartier de Ste-Colombe à La Flèche. En ville, elle est appelée la « sainte demoiselle ».

À la mort de sa tante elle poursuit sa recherche spirituelle. Ses directeurs spirituels lui conseillent d’entrer dans la vie religieuse, mais lorsqu’elle veut exécuter ce projet, par quatre fois, elle tombe malade. En 1634, au cours d’une Eucharistie, elle a une vision qui va préciser sa vocation : elle se voit dans une salle spacieuse avec quantité de lits. Elle consulte Jérôme Le Royer, qu’elle connaissait déjà, et ils partagent leur désir commun. Le 18 mai 1636, avec son amie Anne Foureau, elle rejoint les trois servantes déjà au service des pauvres de l’Hôtel-Dieu. Marie de la Ferre sera supérieure de cette communauté jusqu’en 1650 et, en 1651, elle fondera une nouvelle communauté à Moulins où elle y décèdera le 28 juillet 1652.

LIEN : www.rhsj.org