Née le 26 novembre 1923 à Yorkton, Saskatchewan, Alice Gallagher fait connaissance des Sisters of Providence of St. Vincent de Paul grâce à sa soeur Marguerite qui est entrée dans la congrégation en 1942. Alice obtient un certificat d’enseignement avant d’entrer à son tour dans la congrégation le 14 août 1943. Comme postulante elle enseigne à la St. John’s School à Kingston, Ontario. Elle fait sa première profession le 15 août 1945 prenant le nom de Sœur Mary Muriel.
Elle enseigne à Belleville pour un an avant de s’inscrire à l’École des sciences infirmières de St. Mary’s Hospital à Montréal. Une fois diplômée en 1949 elle travaille comme infirmière au Québec, en Ontario et en Alberta.
Sœur Muriel obtient un Baccalauréat en sciences infirmières de l’Université d’Ottawa en 1959 et une Maîtrise ès arts en psychologie sociale de la Catholic University of America en 1969. De 1955 à 1969 elle enseigne à l’école des sciences infirmières du St. Mary’s Hospital à Montréal et de Providence Hospital à Moose Jaw, Saskatchewan.
Sœur Muriel retourne à Kingston en 1970. Elle devient directrice des soins infirmiers à St. Mary’s of the Lake Hospital de 1970 à 1972. Par la suite, elle sert sa congrégation à titre de conseillère générale de 1972 à 1977 et de supérieure générale de 1977 à 1985.
Sa vision du ministère des soins était holistique et allait au-delà des cadres institutionnels. Comme conseillère générale et supérieure générale, elle est impliquée dans la création de cinq foyers d’accueil, dont une pour jeunes femmes à Kingston qu’elle dirigera de 1973 à 1976. En 1982, la Gabriel Maternity Home de Kingston pour mères célibataires est mise sur pied. Sœur Muriel en sera la directrice jusqu’en 1986. Elle s’engage également dans plusieurs institutions laïques de services sociaux.
De 1987 à 1998, sœur Muriel joue un rôle clé dans le ministère de soins de santé des Sisters of Providence, d’abord comme directrice de la Providence Health Care Team, puis en 1989 comme présidente du Providence Health System, qui comprenait huit institutions de la santé. En 1993 la Catholic Health Association of Canada lui a attribué le prix de Performance Citation Award pour son travail dans les services de santé. Sœur Muriel a été une grande avocate de questions de justice sociale. Elle meurt le 8 juin 2013 à Kingston.
